鼻咽癌在我国发病率较高，特别是在华南地区最为常见，如广东，鼻咽癌占各种恶性肿瘤之首。发病年龄多在30-50岁之间。鼻咽腔各部位均可发病，以前顶壁及咽隐窝居多。
当患有鼻咽癌时常表现下述四种症状，可作为早期诊断的依据：
1、耳鼻症状，由于瘤体表面感染、溃破而出现涕中带血或鼻衄，尤其清晨经口排出的鼻咽分泌物中带有血迹，应高度警惕。当肿瘤阻塞后鼻孔和咽鼓管时，则出现鼻塞、耳鸣、听力下降等症状。
2、头痛：是鼻咽癌病人常出现的症状，甚至可为首发症状或唯一症状。疼痛常偏于一侧，部位比较固定或持续存在。头痛原因为肿瘤浸润扩展引起的反射性疼痛，如进一步压迫颅底骨质或颅神经，疼痛加重。
3、颅神经症状：肿瘤向颅底隐凹或鼻咽旁间隙扩展时，可损及多数颅神经，常见或首先受害者为VI、III、IV、V对神经，出现眼球活动及面部感觉障碍等相应症状。
4、颈淋巴结转移：鼻咽癌颈淋巴结转移率很高，而且很早出现，常出现于耳鼻症状之前。一般最先出现于同侧颈上深组淋巴结群，也就是耳垂后下方部位。晚期可进一步全身转移，如肺、肝、骨骼等处。
鼻咽癌转移快，恶性度高，早期诊断及治疗十分重要。首先应做预防病宣传工作，在发病率高地区尤应做好这项工作，使患者提高警惕，出现症状及早就医。医务人员应抱着高度负责精神，对不明原因的头痛、颈部肿块、涕中带血、一侧耳咽部功能障碍者，应进一步检查鼻咽部，包括鼻咽镜、分泌物涂片、查脱落细胞、鼻咽部X光拍片或作鼻咽部CT，如鼻咽部有新生物可取组织送病理进一步确诊。
