对于从事癌肿治疗的医务人员来说,找到一种仅对癌细胞起作用,不损害正常细胞,也没有副作用的"抗癌药",能给病人用于治疗,那是长期的梦想和希望。特别是手术治疗、放射治疗等方法的疗效均是有限的,因此,开发这种抗癌药,那是非常必要的了。
可是,像那样理想的抗癌药,目前还没有。因此,现在不单纯外科手术治疗,而要把化学疗法、放射疗法及免疫疗法等等结合起来综合治疗,疗效可以得到提高。像这样把各种治疗方法的长处结合起来进行治疗,叫做"综合疗法"。其中占主要位置的是化学疗法。癌的化学疗法配合手术治疗,和放射治疗一起扩大其疗效。
由于开发了优良的抗癌药,使对癌瘤的治疗效果得以提高。目前,对化疗有效的癌瘤有儿童急性白血病、何杰金氏病、睾丸癌、胎儿性横纹肌肉瘤、尤文氏瘤、肾胚胎性癌、肉瘤、视网膜神经胶质瘤、绒毛膜上皮癌等。但是,疗效非常好,而副作用少的抗癌药,还是为数不多的。
化疗对癌肿有效,是由于癌细胞增殖速度很快。当然,药的抗癌效果,一般认为不仅与癌细胞的状态有关,而且药物在机体内的动态,作用机理对疗效都有很大的影响,而另一方面,对化疗无效的癌肿也确实有,但是,今后抗癌化疗会更进一步发展,必定能找到只对癌细胞起杀死作用的抗癌药,要做到这点,发现、试验抗癌药,是非常需要时间,要花费大量经费和投入大量人力,因此,也决不是很容易的事。
在目前,对癌肿的治疗,仍是以外科手术为主,尽管外科医师做了很大努力,但是,癌症复发的还是不少。为此,在施行外科手术为主,化疗为辅的辅助化疗法,如果单纯化疗代替手术,那是不可能取得和手术那样的相同疗效。为了提高外科手术的疗效,应该加以辅助化疗。人们试图通过改良给药方法及药物剂型,以提高抗癌药的疗效。今后,随着新抗癌药及增加疗效的使用法的不断出现,抗癌化学疗法将更加发展。以往,对血癌治疗,化疗是很有效,这点很明确。目前,就是对消化道癌而生殖器癌、泌尿系癌及其他癌症,正在逐步发挥出化疗的作用。特别是把抗癌药与抗体合用,今后化疗将会得到更高疗效。
