世界上最大的室内雕塑是一个巨大的钢铁人物塑像，名为“杂技演员”。它没有陈列在博物馆或者艺术长廊里，而是摆放在伦敦的切尔西和威斯敏斯特医院。路过医院接待处的时候，你不会看不到它。
参加音乐和美术班是一种已被广为接受的治疗方法。它对患者的社会交往、情绪和生理都有好处。然而，切尔西和威斯敏斯特医院的研究人员正在探索另外一种设想——仅仅通过眼睛或耳朵的感官愉悦就可以促进康复。这并非新理论。早在１８６０年，南丁格尔就在她的《护理笔记》中提出，色彩鲜艳的花朵和艺术品帮助病人更快康复。“这不是幻想。人们说这只对精神起作用。事实并非如此。它也作用于身体。”但事实上，没有人确切地知道为什么患者欣赏音乐或油画会康复得更快，也没有人知道如何加强这种疗效。
迄今为止，切尔西和威斯敏斯特医院已经对近３００名接受艺术疗法的患者进行了研究。结论分析显示，艺术对这些患者都产生了令人感兴趣的效果。领导医院的艺术临床效果研究的斯塔雷科夫说：“关于艺术对医疗的影响，我们已经掌握了第一批生理学和生物学证据。”
早期研究之一是对在医院接受化疗的癌症病人进行的。很多病人对他们的治疗感到紧张，并因可能的后果而意志消沉。英国癌症研究中心的芬伦说：“如果你能够缓解患者的压力，就能帮助他们最好地度过余生。”
然而芬伦认为，缓解焦虑和压力也有生理疗效。例如，它可以减轻化疗带来的疼痛和恶心症状。她说：“如果你很紧张，你就更可能感到疼痛。这是很明显的生理现象。”尽管这种说法还存在争议，但她认为，减轻焦虑和压力还可以激励人体的免疫系统来抵抗癌症。
专家用标准心理问卷来测定患者的焦虑和抑郁程度，他们发现油画和音乐都能使患者的抑郁减轻１／３左右。然而，在缓解焦虑方面音乐比油画更有效。平均来说，油画组的焦虑程度下降了１８％，音乐组的则下降了３２％。
研究人员还从其他４项研究中得出了结论。他们在孕期临床研究中发现，活泼的音乐也有缓解焦虑和抑郁的效果。
音乐还有帮助医生监控胎儿健康状况的额外作用。健康胎儿的心跳应该在每分钟１１０到１６０次。如果心跳可在短期内１分钟加快１５次，意味着胎儿基本健康状况良好。如果胎儿对音乐等外界刺激作出反应，就表示他很健康。研究人员发现，活泼的音乐可以使胎儿心率每分钟加快４次，与此同时对母亲的脉搏没有任何影响。这将使医生更容易、更迅速地发现潜在的健康问题。
音乐和艺术作品促进患者的康复，这是转移作用。“艺术转移了他们对烦恼的注意力。”
