美国一些科学家目前正在试图证实这样一条理论，即“宠物是人类的治疗专家”，这句话也是喜欢动物的人长期以来一直相信的理论。专家们也同意宠爱一条狗或一只猫可以降低血压。但是南非的一些科学家近期发现狒狒也能像宠物狗一样使人释放更多的内啡呔和可以使人产生愉快感的荷尔蒙。这些发现使美国密苏里州大学的研究人员们得到了灵感，他们发起了一项简单的研究试验。他们的目标就是想得到宠物对人的健康有益的最可靠资料。科罗拉多的一名兽医吉姆-哈姆佛里斯(Jim Humphries)称，这项试验将在科学史上填补一项空白，它将证实动物对人是有好处的。
试验中的一个项目是研究那些始终呆在一起的癌症病人和狗，主要是研究在他们互相影响时动物和人体内五种荷尔蒙的释放标准。这项试验将于明年初进行。密苏里大学动物健康研究中心现任主任理查得-迈得斯(Richard Meadows)兽医认为，这项积极的研究活动主要是为了验证狗对于正在进行放射治疗的癌症病人的影响，他也是此项研究活动的一个领导人。迈得斯称，“我们希望发现狗能对病人进行安慰，并使病人心性放松，这样就可对人产生一种潜移默化的影响。人的精神状态与免疫系统有着直接关系。”
接下来的一项试验将由南非医生奥登戴尔(J.S.J Odendaal)进行，他将测量可用于大脑的五种化学药物：试用的苯乙胺，试用的内啡呔，泌乳刺激素，脑下垂体后叶的一种荷尔蒙和多巴胺。苯乙胺与人的注意力有关；内啡呔可以使人产生温暖和安全感。泌乳刺激素与人的社交结合能力有关，并可以减轻体重。脑下垂体后叶的这种荷尔蒙可以使人有种亲情依附感。多巴胺是一种可以支配人体许多活动的化学药物。科学家将控制病人体内以及陪伴病左右的宠物体内这几种化学药物的标准。奥登戴尔发现所有的这五种激素在人与狗接触时都出现了最大值。美国的研究小组打算作进一步研究，用猫和其它的宠物作了同样的试验。据迈得斯称，美国兽医医学协会将为此项研究活动提供100，000美元的资金。如果这项研究也得出了相似的结果，就将对医生对病人的情绪问题诸如消沉忧虑以及身体上的疾病的处理产生重大影响。迈得斯称，“我希望这将改变一些慢性病治疗的方法。这项试验也将使医学界接受宠物治疗这种新型治疗方法。”
以前曾作过兽医的杰克-斯蒂芬(Jack Stephens)医生，现在是加里佛尼亚宠物医疗保险协会总裁，他掌握了有关宠物对人体健康有利的第一手资料。1989年，他患上了舌喉癌，并且被告知只能再存活一年。他之所以能够康复，他确信是他养了两条狗的缘故。斯蒂芬说，“我的不幸使我和妻子变得心烦意乱，可就是这只德国小猎狗使我感到很愉快，把我从自我悲伤中解脱出来。它使我看到了宠物的价值。”兽医和心理学家都同意有动物陪伴可以对人产生重大影响，其中一个原因就是宠物可以对人形成一种很轻松的心情治疗。狗、猫甚至是鸟类都可以带到家中、医院以及青少年管教中心对人进行治疗和护理。圣弗朗西斯科的兽医格雷斯-布来斯弗德(Grace Bransford)说：“动物对于人的精神振作有着一种极其奇妙的作用，因为它带代表着一种无条件的爱。”一些心理学家甚至用宠物来安慰病人。精神治疗医师蒂娜-特斯娜(Tina Tessina)一直把她的两只狗和一只猫放在办公室里，尽管她发现这样的方法只对那些宠物爱好者有用。她说：：“他们不相信这会有用，但我的两只狗一直表现非常好，就像人们很久没有见面的老朋友一样，而且再也没有什么会比听见猫的叫声更美妙的事了。”
