钙是人体生命之源，在人的各个生长发育阶段，都有着重要的生理作用，是保证人体健康不可缺少的重要元素。过去人们认为，钙只不过影响骨骼的生长发育，如儿童引发佝偻病，成人引发骨质疏松等。现已认识到钙在生命活动中起着举足轻重的作用，影响人体各部位的功能。
钙在生命形成的一瞬间，即精子与卵子实现结合时便扮演了重要角色，它是生命之源，并从此发挥着不可替代的生理作用。钙在人体常量元素中排在第 5 位，主要以羟基磷酸钙的形式存在。作为骨骼组织的主要成份，在人的生长发育过程中自始至终支撑着整个机体结构。钙对维持机体的完整性以及新陈代谢功能的正常进行，如血液凝固、神经肌肉的兴奋、神经冲动的传递、细胞膜功能的维持，酶反应的激活以及激素的分泌等起着重要作用。
现代预防医学、人体营养学、临床医学专家大量研究及流行病学调查表明：人类钙的摄入普遍不足、人体缺钙已成为全球性的问题。为了维持并增进国民的健康，许多国家对国民推荐了摄入钙量的标准。近年来， WHO （世界卫生组织）一再提高国民钙摄入量标准，将成人的日摄入量提高至 1000mg 。而实际上，许多国家和地区的居民由于饮食结构、生活习惯等诸多方面的原因，钙的日摄入量远远达不到这个标准。比如亚洲地区的居民无论身高、体重等发育水平，还是体力、耐力等强壮程度都和欧美等发达国家有较大的差距，这除了遗传因素外，与钙质摄入不足也有重要关系。钙是生命的基础，缺钙就不会健康。为了提高生活质量、防病治病、抗老防衰、延年益寿，我们必须摄入足量的钙。
一般认为每天800-1000mg的钙是适宜的。补钙并非越多越好，总钙摄入量达到或超过每天2000mg很可能会引发副作用，如使肾结石和软组织钙化的危险性增加：使铁、锌、镁等吸收利用率降低等。因此，专家建议应倡导科学补钙。
