流畅、圆润、优美的曲线使女形体美的特征，而乳房曲线独具魅力，她是女性特征的集中体现。乳房作为哺乳器官象征母亲，作为女性性感部位可大大增加女性魅力。然而，许多女性有乳房发育不良或病变，这些常常给他们带来一些苦恼，甚至产生自卑心理，影响其正常的社会适应。
隆乳术是随着隆乳材料的不断更新而发展的。历史上曾经使用过的隆乳材料有注射用的液体物质、固定形状的乳房假体以及自体组织三种。
本世纪初，有人将石蜡用于隆乳术，但随后出现了一些可怕的并发症，例如因栓赛引起的局部黑蒙、炎症反应、坏死、石蜡扩散形成的石蜡瘤以及迟发的肉芽肿反应等等。到了50年代，一些外科医生开始积极应用液体硅胶取代石蜡，已达到十乳房隆起的目的，但石蜡注入后的并发症同样发生在液体硅胶注射后的患者身上。现在，此两种液体材料注射方法已被弃用。
目前一种新的注射隆胸方法，即采用国家批准的进口英捷尔法勒软组织填充剂，直接装入注射器内注入胸部乳腺后间隙，形成一个类似于固体的植入体，然后由人体组织对它形成一个薄薄的包囊。手术操作简便病人痛苦小，外观形态好，但想自体内完全取出该材料较难，且因其含水分较多，植入后有部分被吸收，体积慢慢变小。
假体隆胸术是从本世纪中叶开始的。最早应用的材料是凝胶海绵，但长期植入后，凝胶海绵会变硬并收缩。现在，最普遍应用得植入体是用硅凝胶充填的硅胶假体，它有许多不同的类型。然而包囊挛缩是假体植入后最严重的并发症。为了解决此问题，假体植入部位已由早期的乳腺下改为胸大肌下。可能产生的并发症主要由假体的理化性质决定，而所有类型的假体植入的缺点之一是发生一侧或两侧的假体变位。
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