中午，33岁的肖彩兰抱起82岁的瘫痪老人殷玲妹，为她轻轻翻一个身，然后在她嘴角抿些蜂蜜（如图）——
这样的工作，肖彩兰每两小时就要做一次。作为一名“临终关怀”护理员，她服侍过的老人已有十几位了。吃喝拉撒，按摩翻身，送他们安详地走完人生旅程，是肖彩兰的职责。
在武汉市社会福利院，像肖彩兰这样的护理员，共有39人。每天，她们穿梭在一个个生命垂危的老人身边，排除他们的孤独和对死亡的恐惧，伺候他们享受最后的人生。
“我们从1994年就推出了临终关怀服务，但它的社会影响一直不能让人满意。”福利院护理区主任彭红燕说，人们多半还不知道临终关怀，能够接受临终关怀的老人还很少。
所谓临终关怀，就是对生存时间有限的老人给予专业护理，使其减少孤独感和对死亡的恐惧，享受高质量的余生。记者踏访了武昌民福老年病医院、武大中南医院宁养院等单位，发现临终关怀的业务量都不太大。这些单位的负责人说：临终关怀让老人在最后的日子里走得安详，也让家属把精力集中在工作上，应该是社会进步的体现，但还没被人们广泛认可。
“自家老人委托给别人送终，会被看作是不孝，这是让做子女的最难承受的。”武昌放鹰台社区邱德才先生的一番话，代表了大多数人的意见———养儿防老、养子送终，传统观念难以改变。
“主办机构宣传解释不够及市民忌谈‘临终’的心态，也是该服务未能推广的原因。”武汉市民政局有关人士说，据最新统计，武汉每100个市民就有12名老人，社会老龄化的趋势正进一步加深，在这种情况下，临终关怀格外呼唤社会关怀。
