麻风病的最重要的特征之一是侵犯周围神经，导致周围神经的功能损害，往往表现为肢体畸形。畸形主要有两种类型，即原发性和继发性。原发性畸形是由于麻风杆菌感染直接导致组织反应而引起的，如手、足及角膜保护性感觉丧失，脱眉和睫毛脱落，爪形指、垂腕等。继发性畸形是由于身体麻木部位的损伤而引起的，如手足皲裂、伤口和足底溃疡，手足指趾缺失、角膜溃疡和足骨破坏等。